Дендропарк Софиевский – прекрасный образец садово-парковой архитектуры – был задуман и заложен графом Потоцким в 1796 г. в Умани. Строили его, конечно, крестьяне, а сам граф, когда все было готово, а именно в 1802 году, подарил его своей возлюбленной жене Софье Витт-Потоцкой ко дню рождения. Ничего не скажешь, умели раньше мужчины делать подарки. Дополнительные два очка в карму граф заработал за то, что исправно платил всем трудившимся на стройке. А их было около восьми сотен человек.

До того, как начались работы, на месте парка была пустошь, разделённая речкой Каменкой, балками и каньонами. Рельеф не меняли, а умело использовали, причем по наитию, без заранее намеченного плана. Здесь есть скалы и гроты, озера и реки, беседки и фонтаны, скульптуры и павильоны. Парк задумывался как иллюстрации к отдельным частям “Илиады” и “Одиссеи”. Правда, чтобы узнать какая композиция к какой именно части относится нужно либо досконально знать творчество Гомера или запастись экскурсоводом (320 грн и 2,5 часа времени). К первым мы не относимся, а на второе жалко было времени.

Мы погуляли по тенистым аллеям, покормили лебедей и уток, понаблюдать за пасущимися лошадьми и живыми скульптурами, подышали свежим ароматным воздухом, полюбовались розами, возмутились наличием большой гостиницы прямо на территории парка, послушали сторожил, которые сообщили нам, что в парк лучше всего приезжать осенью и отправились дальше.