На берегу Тисы у поселка Королево Закарпатской области исследована одна из древнейших в Украине стоянок человека раннего палеолита (около 500 тыс. лет назад). Многочисленные поселения позднего палеолита и неолита известны преимущественно в низменном и предгорном районах Закарпатья.
Венгерские племена, мигрировавшие с востока в IX-X вв., понемногу вытеснили из края восточнославянские, в XIII в. добились контроля над этой территорией на несколько следующих веков.
В середине XVI в. Венгрия и Трансильвания больше ста лет попадают в вассальную зависимость от Османской империи. После изгнания турок из Венгрии в конце XVII в. на Закарпатьи надолго установилась власть одной из самых известных правящих династий Европы – Габсбургов. Между двумя мировыми войнами XX в. Закарпатье входило в состав Чехословакии – одного из государств, образовавшихся на австро-венгерских руинах. Во время Великой Отечественной войны Советский Союз присоединил к Украинской ССР Закарпатскую область, в которой значительная часть жителей были этническими украинцами.