Карадагский природный заповедник основан на территории так называемого Карадагского вулканического массива в Крыму. В незапамятные времена, 200 млн. лет тому назад, в этих местах находился огромный огнедышащий вулкан, который извергал потоки лавы, «бомбивши» окресности вулканическими глыбами, присыпал их толстыми слоями вулканического пепла. Со временем вулкан потух, а природные процессы вымыли и выдули наимее прочные части следов его деятельности, создав замысловато-причудливые башни, столбы и пики, которыми богат Карадагский природный заповедник.

Слово Карадаг в переводе с тюркского означает laquo;Черная гора», ранее так называлась только главная и наивысшая вершина вулканического массива гора Святая (577 м). Позже Карадагом стали называть всю горную группу, которая состоит из трех хребтов, неоднородных по происхождению и возрасту, (Береговой, Сюрю-Кая и Балалы-Кая, Легенер, Икылмак-Кая) вхоящих в Карадагский природный заповедник.

Среди этих скальных образований наибольший интерес для туристов представляет Береговой хребет – фрагмент гигантского вулканического массива, основная часть которого не видна обычному человеку, так как находится на дне Черного моря. Южная обрывистая часть хребта представляет собой восьмикилометровую береговую линию с милыми неглубоко врезанными в береговую линию бухтами (их названия – Карадагская, Разбойничья, Пуццола-новая, Пограничная, Львиная, Голубая, Барахты и Сердоликовая) и гротами (Ревущий, Шайтана). Неописуемый прибрежный пейзаж этой природной достопримечательности Крыма завершают величественные и причудливые скалы (Левинсона-Лессинга, Иван-Разбойник, Золотые Ворота, Маяк, Сторожевая, Парус и Слон).

Древний вулкан оставил в наследство природному заповеднику Карадаг различные ценные минералы – опал, сердолик, агат, халцедон, трас и др. Но заповерный Карадаг – это не только скалы. Здесь произрастает 11б9 видов растений Крыма. Леса, составляющие чуть менее половины площади заповедника, представляют собой посадки граба, ясеня и сосны, пришедшие на смену вырубленным дубовым. Среди представителей животного мира в Карадагском природном заповеднике можно встретить косулю, кабана, лисицу, куницу, зайца-русака, белку, ежа, ящериц крымскую и скальную, ужа обычного, полоза желтобрюхого.

Карадагский природный заповедник учреждён в 1979 г. Его площадь- 28.55 км² (из них 8.09 км² – прибрежная акватория Черного моря). Достопримечательность подчинена Феодосийскому горсовету.

На территорию Карадагского природного заповедника можно попасть в составе организованной экскурсионной группы. Экскурсии проводятся, например, от причала в Коктебеле. Сначала группу везут на корабле по морю до так называемой биостанции, по пути показывая интересные скальные образования и бухты и рассказывая интересные сведения о Карадагском природном заповеднике и других местных природных достопримечательностях Крыма. Далее – посещение музея природы Карадага, в котором представлены великолепно исполненные чучела обитателей заповедника (но их изготавливают только из погибших естественным образом животных!) а далее, собственно говоря, вам предстоит пешеходный маршрут по экологической тропе через горы, с возвращением непосредственно в Коктебель пешком.