Первые поселения древнего человека на Приднепровье в пределах современной Черкасской области появились в позднем палеолите (30-13 тыс. лет назад). Новейшее освоение края началось с созданием Речи Посполитой (1569), которая постепенно продвигала свои границы на восток. В конце XVI в. ряд приднепровских городов (Корсунь, Чигирин и Канев) получают Магдебургское право. После присоединения правобережных украинских земель к Российской империи (1793) и территориальной реформы (1796) Черкасская область становится южной частью Киевской губернии. Левобережная часть нынешней области до 1802 г. находилась в составе Малороссийской губернии, а до 1919 г. – Полтавской.